En un artículo pasado mencione uno de los eventos más difíciles de nuestro hermano país, la invasión y colonización de Japón entre los años 1910 – 1945. Y ahora les explicaré del porque este día es especial con base a esos años.
La historia de Corea del Sur está plagada de guerras que involucraron a multitud de países: a la propia Corea, China, Rusia, EEUU y Japón, entre otros. Fue tras la Guerra entre Rusia y Japón (1904-1905) que Corea quedó bajo el dominio colonial japonés, aunque no fue hasta 1910 que fue anexionada. Durante este período (1910-1945), los japoneses saquearon los recursos de Joseon (조선), prohibieron el uso de la lengua coreana, incluso llegaron a exigir que los coreanos cambiaran sus nombres y apellidos y los adaptaran al estilo japonés, y reclutaron a los coreanos como mano de obra o como soldados uniformados en la Guerra del Pacífico. Los coreanos nunca dejaron de luchar para recuperar su independencia y se organizaron clandestinamente para combatir a los japoneses dentro del país. También establecieron bases de avanzada del movimiento de independencia en China, Rusia y Estados Unidos.
Nuestro hermano país también libraron una lucha armada contra los japoneses. En la década de los 20, más de treinta unidades del ejército de independencia de Corea participaron en actividades de resistencia en Manchuria y las provincias marítimas de Siberia. En junio de 1920, una unidad del ejército de la independencia de Corea al mando de Hong Beom-do (홍범도) asestó un golpe devastador a las tropas japonesas en Fengwutung (凤舞东涌), provincia de Jilin, China. En octubre del mismo año, los voluntarios coreanos dirigidos por Kim Jwa-jin (김좌닌) conquistaron una gran victoria contra los japoneses en Helongxian, Manchuria. Entre los coreanos es conocida como la Batalla de Cheongsalli (청산리).
En 1940, el Gobierno Provisional de Corea (GPC) organizó el Ejército de Liberación de Corea en Chungqing (重慶), integrado por muchos independentistas voluntarios que se encontraban dispersos en Manchuria. El GPC declaró la guerra a Japón y envió tropas a los frentes de India y Myanmar para pelear del lado de los Aliados. Algunos jóvenes coreanos recibieron entrenamiento especial en una unidad militar de los Estados Unidos para prepararse para atacar a las fuerzas japonesas en Corea. El 15 de agosto de 1945, como consecuencia de la rendición de Japón en la Guerra del Pacífico, los coreanos finalmente lograron lo que habían estado esperando desde hacía mucho tiempo: la liberación del país. Para desarmar a las tropas japonesas que quedaban en la península de Corea, se desplegaron tropas estadounidenses y soviéticas, al sur y al norte del paralelo 38, respectivamente.
Aunque el 1° de marzo de 1919, fue declarada su independencia por los líderes de Corea, y los estudiantes y la gente común los apoyaron con manifestaciones callejeras en todo el país, no significo la retirada de Japón como leyeron antes. Estas protestas continuaron durante 12 meses, con la participación de unos 2 millones de personas, y fueron violentamente reprimidas por los japoneses, con un saldo de muchos miles de muertos y heridos. El movimiento se extendió a los coreanos que resistían en Manchuria, las provincias marítimas de Siberia, los Estados Unidos, Europa, e incluso Japón. Después del movimiento de independencia de marzo de 1919, se establecieron organizaciones de representantes coreanos en Seúl, las provincias marítimas de Siberia y Shanghái. El gobierno provisional de Corea establecido en Shanghái fue el primer gobierno republicano democrático del país; contaba con una Constitución moderna y un sistema de gobierno con tres poderes independientes (ejecutivo, legislativo y judicial). Y es así como esta ocupación finalizó con la rendición de los japoneses ante los Aliados el 15 de agosto de 1945.
Este día conmemora la Declaración de la Independencia (삼일절), proclamada el 1 de marzo de 1919, mientras se estaba bajo la colonización japonesa. Tiene lugar una lectura de la declaración, en una ceremonia especial en el Parque Tapgol (탑골) de Seúl, en donde el documento fue leído por primera vez al público.
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